De dreiging van een kernoorlog is misschien wel het grootst sinds de Koude Oorlog. Daarom heeft een team van Amerikaanse wetenschappers bestudeerd wat er zou gebeuren als de negen kernmachten op aarde kernraketten op ons zouden laten neerregenen. En het scenario is zo somber als je je maar kunt voorstellen.
Behalve de directe schade van de explosies en de latere gezondheidseffecten van de radioactieve neerslag, zou een bombardement tot gevolg hebben dat kolossale hoeveelheden roet en rook in de bovenste atmosfeer worden gepompt.
Dit zou het zonlicht blokkeren en binnen een maand een wereldwijde temperatuurdaling van 7,2 °C teweegbrengen. Daarbij houden niet veel gewassen het vol.
De oceanen zouden nog meer te lijden hebben onder de nasleep van een kernoorlog, die de wereld nog eeuwen kan beïnvloeden. En mogelijk zou de aarde in een kleine nucleaire ijstijd worden gestort.
De zeetemperaturen zouden dalen, vooral in de noordelijke delen van de wereld, met als gevolg dat het zee-ijs zich vanaf de polen zou uitbreiden. Het water rond ’s werelds grote, belangrijke havens van bijvoorbeeld Peking, Rotterdam en Sint-Petersburg zou bevriezen.