Bijna 2000 jaar geleden zonk een Romeins schip bij het Griekse eiland Antikythera. In 1900 werd het scheepswrak ontdekt door sponsduikers, die een bijzonder voorwerp mee naar boven namen: een gecorrodeerde klomp brons, die een soort uurwerk leek te zijn geweest.
Pas in 2015, na honderd jaar onderzoek, konden onderzoekers concluderen dat het zogeheten mechanisme van Antikythera werd gebruikt om zons- en maansverduisteringen te voorspellen. Het apparaat, dat uit bijna 50 tandwielen bestond, zou de eerste computer kunnen worden genoemd.
2. Terracottakrijgers ontdekt door Chinese boeren
In 1974 deden Chinese boeren een opzienbarende vondst nabij de stad Xi’an. Bij het graven van een put raakte een van de spaden het hoofd van een beeld op ware grootte.
Sindsdien hebben archeologen ongeveer 8000 van de zogenoemde terracottasoldaten opgegraven – allemaal met hun eigen gezichtsuitdrukking en houding.
3. Meisje van 12 vindt grotschilderingen
In 1879 was de Spaanse amateurarcheoloog Marcelino de Sautuola een grot in het Cantabrisch Gebergte in het noordwesten van Spanje aan het onderzoeken, toen zijn 12-jarige dochter een aantal bijzondere schilderingen ontdekte op de wanden van de grot
De afbeeldingen, die onder andere bizons, paarden en herten voorstellen, werden in eerste instantie aangezien voor moderne vervalsingen, maar bleken later zo’n 15.000 jaar oud te zijn. Door de vondst veranderde het beeld van wat onze verre voorouders konden radicaal.