3,4 mrd jaar terug: Bacteriën geven de aarde zuurstof
Tot 2018 dachten we dat de fotosynthese 2,7 miljard jaar terug ontstond. Uit genetische analyses blijkt dat dit 3,4 miljard jaar terug al gebeurde. De eerste miljard jaar belandde de zuurstof van de fotosynthese echter in mineralen en niet in de lucht.
1,9 mrd jaar terug: Onderzoekers vinden de missing link
Eukaryoten – cellen met een kern – omvatten ook de mens, maar hun oorsprong is een raadsel. In 2015 zijn er op de zeebodem oerbacteriën gevonden, die 1,9 miljard jaar geleden mogelijk tot de eukaryoten hebben geleid.
1,2 mrd jaar terug: Seks versnelt de ontwikkeling
DNA vloeit door ‘bruggetjes’ van de ene bacterie naar de andere.
Bacteriën delen genen via ‘bruggetjes’ – een vermogen dat bij zeer vroeg leven ontstond en soorten helpt zich snel aan te passen. Maar fossielen duiden erop dat echte seks, waarbij geslachtscellen versmelten, pas 1,2 miljard jaar terug ontstond.
660 mln jaar terug: Spons was het eerste dier op aarde
Amerikaanse onderzoekers vonden in 2018 scheikundige sporen van een 660 miljoen jaar oud dier: een spons, die 100 miljoen jaar ouder is dan andere diersporen. Maar uit genetische analyses blijkt dat dieren al 800 miljoen jaar terug ontstonden.
550 mln jaar terug: Dieren komen overeind
Hier zie je de pootafdrukken van dieren die op de Chinese zeebodem zijn gevonden.
De eerste dieren met poten – voorlopers van ringwormen en insecten – ontstonden in het cambrium, 541 tot 485 miljoen jaar terug. Dachten we, tot er in 2018 afdrukken opdoken van een versteende, 550 miljoen jaar oude zeebodem uit China.
472 mln jaar terug: Planten wortelen op het land
De eerste landplanten leken op de huidige levermosplant.
Vondsten uit Zuid-Amerika tonen aan dat er 472 miljoen jaar terug al plantensoorten op het land voorkwamen. 20 miljoen jaar later gingen de voorlopers van insecten aan land, en onze eigen voorouders volgden zo’n 400 miljoen jaar geleden.
450 mln jaar terug: Gewervelde dieren houden van strand
De vroege gewervelde dieren ontwikkelden zich vlak bij het land.
Het koraalrif huisvest allerlei vissen, waardoor onderzoekers dachten dat oeroude riffen het succes van vroege gewervelde dieren konden verklaren. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat het succesverhaal veel dichter bij het strand is begonnen.