3D-model geeft T. rex lippen en groot achterwerk

De makers van de computergame Saurian hebben samen met onderzoekers elk detail van het nieuwe T. rex-model uitgewerkt. Ze baseerden de botten, spieren en andere details – inclusief hoorntjes boven de ogen en bij de mondhoeken – op gloednieuwe kennis.

In reconstructies van T. rex zijn de tanden vrijwel altijd duidelijk te zien, ook als de bek gesloten is. Maar hoogstwaarschijnlijk klopt dat niet.

Van de nu levende reptielen zijn krokodillen de enige met zichtbare tanden, en dat is waarschijnlijk een aanpassing aan het jagen in het water: met lippen zou het water in hun bek niet makkelijk naar buiten kunnen sijpelen als ze hun kaken op elkaar zetten.

Andere reptielen hebben lippen, en uit onderzoek van de botstructuur van schedels van T. rex blijkt dat dit waarschijnlijk ook gold voor deze reus. Daarom heeft het model lippen.

Op de meeste afbeeldingen van T. rex heeft de reus een te slank achterwerk. Uit nieuw onderzoek blijkt dat T. rex twee enorme spieren had die van zijn dijbeen tot ver over de staart liepen.

In het recente model laten de spieren, die elk ruim een kwart ton wogen, het binnenste deel van de staart flink opzwellen.

Het skelet van het nieuwe model vormt een gemiddelde van 30 dieren en bevat alle circa 380 botten en ruim 60 tanden en kiezen die we kennen van T. rex.

De makers van het model hielden in samenspraak met wetenschappers rekening met de veranderingen in de vorm van de botten die na de dood zijn ontstaan.

Het model toont ook enkele botten die je normaal niet ziet bij skeletten in musea: de gastralia of buikribben. Deze zaten vast aan de buikspieren en waren waarschijnlijk betrokken bij de ademhaling.