Wanneer lucht en benzine in de automotor worden samengeperst, kan de mix ontbranden en klopt de motor.
Om dit tegen te gaan wordt aan de benzine iso-octaan toegevoegd. Octaan 95 wil zeggen dat de benzine de klopvastheid heeft van een mengsel met 95 procent iso-octaan.
Hoe hoger het octaangetal, des te meer het lucht-benzinemengsel gecomprimeerd kan worden zonder zelf te ontbranden.