Wanneer lucht en benzine in de automotor worden samengeperst, kan de mix ontbranden en klopt de motor.
Om dit tegen te gaan wordt aan de benzine iso-octaan toegevoegd. Octaan 95 wil zeggen dat de benzine de klopvastheid heeft van een mengsel met 95 procent iso-octaan.
Hoe hoger het octaangetal, des te meer het lucht-benzinemengsel gecomprimeerd kan worden zonder zelf te ontbranden.
Octaan bestaat uit koolwaterstoffen
Octaan is een molecuul dat bestaat uit koolwaterstoffen, het hoofdbestanddeel van benzine. De formule van octaan is C8H18.
Het octaangetal geeft de mate aan waarin een brandstof voorkomt dat het mengsel van benzine en lucht in de cilinder van de motor vanzelf ontbrandt, wat onzuinig rijdt en slecht is voor de motor.
Hoe hoger het octaangetal, des te klopvaster de benzine, zoals dat heet.