Ons beeld van de Romeinse keizers berust op een fantasievolle interpretatie van de geschiedenis, Hollywoodfilms en propaganda uit de oudheid.
De oude heersers werden in een gunstig of minder gunstig daglicht gesteld, al naargelang het politieke klimaat, en de opgeschilderde huid-, haar- en oogkleur is al lang van de marmeren beelden verdwenen.
Nu heeft een ambitieus project de heersers van het eerste Romeinse keizerrijk, het principaat, echter gereconstrueerd met behulp van machine learning, Photoshop en grondig onderzoek, om een zo natuurlijk en realistisch mogelijk beeld van de oude keizers te maken.
Het project komt uit de koker van de Canadese virtual reality-specialist en filmmaker Daniel Voshart, die eerder een vergelijkbare techniek heeft toegepast op schilderingen van Egyptische mummies.
Machine learning wekt keizers tot leven
Voor de portretten is onderzoek gedaan naar elk van de 54 keizers van het principaat, van Augustus die in 31 v.Chr. de macht greep tot Diocletianus die in 284 n.Chr. de tweede Romeinse staatsvorm vestigde, het dominaat.