Een magnetron warmt het eten op met behulp van elektromagnetische golven.
De golven creëren een elektrisch veld, dat miljarden keren per seconde van richting verandert.
Door die veranderingen komen polaire moleculen met aan weerszijden een andere elektrische polariteit, zoals watermoleculen, in beweging. Door de zeer snelle richtingsveranderingen ontstaat er meer wrijving tussen de moleculen, en daarbij komt warmte vrij.