Schaduw is de aartsvijand van zonnecellen. Hoe meer schaduw, hoe lager de efficiëntie. Maar nu hebben onderzoekers van de National University of Singapore een apparaat ontwikkeld dat juist schaduw omzet in elektriciteit.
Op het eerste gezicht lijkt deze shadow-effect generator net een gewone zonnecel met een dun laagje plastic, waarop kleine siliciumplaatjes zijn aangebracht. Maar hij werkt op een totaal andere manier.
Waar een gewone zonnecel rechtstreeks zonlicht nodig heeft, maakt deze generator gebruik van het contrast tussen licht en schaduw om elektriciteit op te wekken. Als de verschillende secties van de generator respectievelijk in de zon en de schaduw staan, ontstaat er een elektrische spanning tussen, en daardoor wordt stroom opgewekt.