Naam: ijzer – van Oudnederlands "isen" Atoomnummer: 26 Scheikundig symbool: Fe
Het oppervlak van de aarde bestaat voor 6,2% uit ijzer, waarmee het het op drie na meest voorkomende element op aarde is (na zuurstof, silicium en aluminium).
Bovendien nemen wetenschappers aan dat ijzer het hoofdbestanddeel vormt van de aardkern.
Galenius, een oud-Griekse arts, besefte dat ijzer heel belangrijk was, maar snapte de functie ervan niet helemaal. Zo schreef hij het voor als laxeermiddel.
Als grondstof voor wapens en gereedschappen is ijzer van groot belang geweest in de menselijke geschiedenis.
Waar wordt ijzer voor gebruikt?
IJzer wordt uit ijzererts gewonnen en voor de productie van staal gebruikt. De verschillende typen staal zijn legeringen, die naast ijzer andere metalen en niet-metalen bevatten (vooral koolstof).
IJzer is essentieel voor vrijwel alle levende wezens, omdat het een belangrijk bestanddeel is van veel enzymen en andere biologisch actieve moleculen - niet in het minst van hemoglobine, dat zuurstof door het bloed transporteert.
Video: ijzer
Een team studenten van de University of Edinburgh maakte een "Periodic System of Videos". Dit is hun fragment over ijzer: