De vuistregel is dat warm water lichter is dan koud water, maar dat klopt niet altijd. Zoet water is namelijk het zwaarst bij 4 °C. Dus in een vat met water van respectievelijk 2, 3 en 4 °C zal het warmste water naar de bodem zinken.
De temperatuur van het water is een maat voor de beweging van de moleculen. Hoe actiever ze zijn, hoe meer ruimte ze nodig hebben. Daardoor passen er als het water 80 °C is minder moleculen in een vat van een liter dan als het 10 °C is.