Al tientallen jaren proberen wetenschappers de code te kraken om onbeperkte hoeveelheden schone energie te produceren.
Zo ook onderzoekers van de Amerikaanse National Ignition Facility (NIF), die de afgelopen jaren regelmatig veelbelovende resultaten hebben geboekt.
En nu hebben ze misschien zelfs een historische doorbraak bereikt.
Voor het eerst is het Californische laboratorium erin geslaagd een zogeheten kernfusiereactie op gang te brengen die meer energie oplevert dan de fusie zelf verbruikt.
Dit kan uiteindelijk de weg vrijmaken voor grote hoeveelheden groene energie. De Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm sprak tijdens een persbriefing van een belangrijke mijlpaal.
Als fusie-energie op termijn succesvol is, zal het een schone en duurzame energiebron zijn die, in tegenstelling tot zonne- en windenergie, niet afhankelijk is van externe omstandigheden.
Beschoten met krachtige lasers
Bij een fusiereactie versmelten twee of meer lichte kernen tot een groter atoom. Het proces levert een enorme hoeveelheid energie in de vorm van warmte, en anders dan bij kernsplijting ten behoeve van elektriciteitsproductie blijft er niet veel radioactief afval over.