300 miljoen ton. Zoveel plastic wordt er jaarlijks in de natuur gedumpt.
Omdat plastic moeilijk afbreekbaar is, hoopt het zich op. Alleen al in de zeeën drijven op dit moment zo’n 5 biljoen plasticfragmenten.
Maar in juni laat de Nederlandse non-profitorganisatie The Ocean Cleanup een nieuwe, verbeterde versie van de gigantische drijvende arm te water, die plastic flessen, zakken en rietjes uit de Stille Oceaan moet gaan zuigen.
De nieuwe versie – System 001/B genoemd – is op twee belangrijke punten aangepast ten opzichte van de oorspronkelijke plasticstofzuiger, die in 2018 werd gelanceerd:
Verbetering 1: Hogere snelheid
De drijvende arm ging vaak sneller of langzamer dan het plastic in het water. Vanwege de schommelingen in de snelheid konden de plasticfragmenten ontkomen.
Daarom probeert The Ocean Cleanup het nu met drijvende boeien voor de drijfarm, waar de wind vat op kan krijgen. Zo gaat het geheel sneller en met een stabielere snelheid door het water.
Verbetering 2: Versimpeld ontwerp
Bij storm en hoge golven kwamen soms onderdelen van de oorspronkelijke drijfarm los.
Om dat tegen te gaan, heeft The Ocean Cleanup nu de plasticbarrière van de drijfarm zelf verwijderd, zodat de twee onderdelen niet tegen elkaar aan liggen te schuren.
De drijvende arm is bovendien lichter gemaakt door elektronische apparatuur en een aantal stabilisatie-elementen weg te laten.