Orkanen worden zwaarder door klimaatveranderingen

UPDATE: Zware orkaan gaat in zuiden van de VS aan land

Laura, een orkaan van categorie 4, is in de staat Louisiana aan land gegaan met windsnelheden tot 240 km/h.

Het National Hurricane Center van de VS waarschuwt voor een catastrofale stormvloed, die vanuit de Golf van Mexico naar het land wordt gedreven en naar schatting 60 kilometer landinwaarts kan dringen. Sommige plekken kunnen 6 meter onder water komen te staan.

Ruim een half miljoen Amerikanen hebben het bevel gekregen om te evacueren – de autoriteiten herinneren zich maar al te goed de ramp als gevolg van de orkaan Katrina, die in 2005 het naburige New Orleans trof en 1200 levens eiste.

De U.S. National Weather Service plaatste een glasheldere oproep op zijn Facebook-pagina: ‘Take action now to protect your life!’

Dit jaar breekt mogelijk alle records
Het orkaanseizoen op de Atlantische Oceaan en in de Golf van Mexico duurt tot november, en het Amerikaanse meteorologisch instituut NOAA heeft gewaarschuwd dat er dit jaar een recordaantal orkanen kan voorkomen.

Het instituut verwacht tot 25 zware stormen, waarvan er zich 11 tot een orkaan kunnen ontwikkelen. Dat zijn er twee keer zo veel als in een gemiddeld jaar.

Vorig jaar werden de VS en de Caraïben ook geteisterd door een van de ergste orkanen ooit, toen Dorian de Bahama’s en de Amerikaanse oostkust trof.

Lees hieronder meer.

Orkaan Dorian breekt record

Een relatief rustig orkaanseizoen boven de Atlantische Oceaan komt tot een grimmig einde als orkaan Dorian op 1 september 2019 Great Abaco Island in het noordwesten van de Bahama’s aandoet.

Dankzij windstoten tot 295 km/u richt Dorian enorme verwoestingen aan op dit paradijselijke eiland. Daken worden van huizen gerukt, auto's worden door de lucht geslingerd en golven tot wel 7 meter hoog zorgen voor overstromingen.

Als deze vernietigende orkaan een paar dagen later de Bahama’s achter zich laat en richting de oostkust van de Verenigde Staten trekt, zijn er 77 doden te betreuren. 245 mannen, vrouwen en kinderen zijn nog steeds vermist.

Video: Orkaan trekt over de Bahama’s

Op 1 september 2019 ging de orkaan Dorian aan land op de Bahama’s met windsnelheden van bijna 300 km/h. Dergelijke windsnelheden bij een orkaan die aan land gaat, werden slechts een keer eerder gemeten tijdens een Atlantisch orkaanseizoen. Dan hebben we het over de ‘beroemde’ Labor Day-orkaan die op 2 september 1935 de Florida Keys trof.

Hoe wordt de kracht van een orkaan gemeten?

Orkaan Dorian haalde de recordboeken als de meest krachtige orkaan ooit op de Bahama’s.

De krachtige windstoten van bijna 300 km/h waren goed voor een topnotering op de zogeheten schaal van Saffir-Simpson, waarmee tropische cyclonen naar kracht worden ingedeeld.

Categorie 1-orkanen beginnen bij 119 km/h en bij windsnelheden boven de 250 km/h hebben we het over een orkaan van categorie 5.

Worden orkanen zwaarder?

Voorheen was een orkaan van categorie 5 een zeldzaamheid, maar toen Dorian zijn verwoestende kracht etaleerde in september 2019, was het al de vijfde categorie 5-orkaan boven de Atlantische Oceaan in slechts vier jaar.

Niet eerder waren er vier jaar op rij categorie 5-orkanen geregistreerd boven de Atlantische Oceaan. En als we het klimaatpanel van de VN (IPCC) mogen geloven, moeten we ons gaan voorbereiden op meer en krachtiger orkanen.

Het IPCC voorspelt dat de maximale intensiteit van orkanen deze eeuw met ongeveer 5% toeneemt, als gevolg van de opwarming van de aarde.

Orkaanexpert Jennifer Collins van de University of South Florida zei in 2019 het volgende tegen de Britse krant The Guardian:

'We zien nu al de gevolgen van klimaatverandering. We zijn het er nog niet over eens in hoeverre een warmere aarde zorgt voor meer orkanen, maar we weten wel dat een hogere temperatuur van het zeewater leidt tot een groter aantal krachtige orkanen, met grotere verwoestingen tot gevolg.'