Wolken verliezen massa wanneer de waterdamp waaruit ze bestaan condenseert tot steeds grotere druppels, die uiteindelijk als regen op de grond vallen.
Maar in de regel wordt de stijging van warme, vochtige lucht die de wolk in eerste instantie deed ontstaan, voortgezet, wat de wolk nieuwe massa geeft.
De wolk op de foto beweegt naar rechts. Koude lucht van links veroorzaakt regen, terwijl warme lucht van rechts opstijgt en wolkmassa vormt. Daardoor krimpt de wolk niet.
Dus hoewel de wolk veel water verliest in de vorm van regen, krijgt hij tegelijk nieuw water uit de vochtige lucht. Daardoor wordt hij uiteindelijk niet kleiner.
Uit grote wolken, zoals de donderwolk cumulonimbus, kan het echter blijven regenen nadat de toevoer van waterdamp van onderaf is gestopt. In dat geval wordt de wolk uiteraard wel kleiner.