De bodem bestaat uit vijf bestanddelen: mineralen, organisch materiaal, levende organismen, water en lucht.
Mineralen omvatten kleideeltjes of kwartszandkorrels, organisch materiaal bestaat uit dode plantenresten en humus, en levende organismen variëren van bacteriën tot regenwormen en muggen.
Wetenschappers die de bodem bestuderen, brengen de vele bodemtypen onder in classificatiesystemen.