Veel tuinliefhebbers wereldwijd beweren dat Viagra bloemen die hangen, weer overeind kan krijgen. En de wetenschap ondersteunt die bewering.
De werkzame stof in Viagra is stikstofmonoxide, een combinatie van stikstof en zuurstof met de chemische formule NO. In zijn zuivere vorm is stikstofmonoxide een giftig gas. Bij mensen beïnvloedt NO de bloedvaten in het lichaam, waardoor ze zich ontspannen en verwijden.
Deze verwijding verhoogt de bloedstroom, en dit effect kan mensen met erectieproblemen helpen.
Bij planten speelt stikstofoxide ook een belangrijke rol. Als planten de stof opnemen, is een van de effecten dat de zogeheten lipcellen in de bladeren zich sluiten.
Als de lipcellen dichtgaan, wordt de verdamping van water uit de planten vertraagd of helemaal gestopt.
De belangrijkste reden waarom een bos bloemen begint te hangen, is gebrek aan water: ze laten hun vocht gewoon sneller verdampen dan dat ze het kunnen opnemen.
Op deze manier kan het stikstofoxide in Viagrapillen planten helpen het evenwicht tussen wateropname en verdamping te bewaren.
Het effect is echter slechts tijdelijk. Vroeg of laat zal de plant bezwijken onder het gebrek aan water, en dan kan zelfs Viagra niet meer helpen.