Eén doel in het leven
Het komt daarom goed uit dat de morioworm maar één doel in het leven heeft: zo veel mogelijk aankomen zodat hij zich kan ontwikkelen tot de zwarte moriokever, de Zophobas morio.
In laboratoriumexperimenten stelden de Australische onderzoekers vast dat de transformatie tot kever in 66,7 procent van de gevallen slaagt als de larven alleen polystyreen te eten krijgen.
Dit betekent dat de worm de potentie heeft om een unieke ’afvalverwerker’ te worden, die ons helpt bij de afbraak van een materiaal dat anders een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde zou leveren.
Enorme wormenfarms met polystyreenvoer
In de natuur voeden moriowormen zich met rottend hout, bladeren en dierlijke resten.
In het darmstelsel van de worm wordt een speciaal enzym aangemaakt om voedsel af te breken, en blijkbaar werkt dit enzym ook bij polystyreen.
Eén mogelijkheid is volgens de onderzoekers om enorme wormenfarms te bouwen met miljoenen moriowormen die gevoed worden met polystyreen.
Maar het zou rendabeler zijn om een manier te vinden om het speciale enzym synthetisch na te maken.
Door een speciale enzymencocktail op versnipperd polystyreenafval te smeren, kan dit afval biologisch worden afgebroken.
Microben zouden het afgebroken polystyreen vervolgens kunnen omzetten in verschillende bioplastics.