We weten dat warm zeewater de West-Antarctische ijskap langzaam wegvreet, en dat het kilometers dikke ijs een hoeveelheid water vasthoudt die de zeespiegel enkele meters kan doen stijgen.
Intussen proberen klimaatwetenschappers te begrijpen hoe de ijskap zich gedroeg tijdens het laatste interglaciaal, 129.000 tot 116.000 jaar geleden, toen de mondiale temperaturen vergelijkbaar waren met de huidige. Stortte de kap volledig in? En wat kunnen we in de toekomst verwachten?
Nu denken ze het antwoord te hebben gevonden – diep in het lijf van een bijzonder wezen dat al miljoenen jaren ronddartelt in de ijskoude wateren rond West-Antarctica.