Weten psychopaten dat ze psychopaat zijn?
Volgens de Canadese psycholoog en auteur Robert D. Hare, opsteller van de HARE-schaal, beseffen psychopaten wat ze doen en waarom.
Ze zijn niet psychotisch en hallucineren niet, zoals bijvoorbeeld wel zo kan zijn bij schizofrenie, maar handelen uit vrije wil.
Hoe wordt iemand psychopaat?
Psychopaten worden hoogstwaarschijnlijk zo door een combinatie van erfelijkheid en omgeving, waarbij verwaarlozing in de kindertijd een doorslaggevende factor is. Al kan de diagnose zich ook ontwikkelen bij een ogenschijnlijk normale opvoeding.
Een antisociale persoonlijkheidsstoornis ontstaat niet uit het niets op volwassen leeftijd, de eerste tekens zijn vaak al vroeg te zien. Tekens van psychopathie bij kinderen in de vroege schoolleeftijd zijn:
- herhaaldelijk en achteloos liegen
- ontbreken van empathie
- verzet tegen ouders, leraren en regels
- constant in conflicten belanden, ondanks waarschuwingen of vermaningen
- stelen van andere kinderen of ouders
- niet van ophouden weten als het gaat om agressie, pesten en ruzies
- verbreken van beloften, zelden thuis zijn en tot laat op pad zijn
- martelen of doden van dieren
- vandalisme en brandstichting
Psychopaten kunnen zich best beheersen
Het traditionele beeld van een psychopaat als een meedogenloze crimineel snijdt geen hout.
Onderzoekers hebben er de afgelopen jaren op gewezen dat er veel psychopaten in de samenleving zijn en dat ze zich best kunnen onthouden van gewelddadig en antisociaal gedrag.
Een onderzoek van Virginia Commonwealth University duidt er bijvoorbeeld op dat een psychopaat die niet crimineel is vaak een beter ontwikkeld geweten heeft en zichzelf meer in de hand heeft.
Het onderzoek laat zien dat bij degenen die hun gedrag kunnen controleren, bepaalde psychologische eigenschappen sterker zijn dan bij degenen die het niet lukt. Zo zijn succesvolle psychopaten onbevreesder en impulsiever.
Tegelijk benadrukken de onderzoekers dat de afzonderlijke eigenschappen niet voorspellen hoe goed iemand zijn gedrag zal kunnen beheersen.
Hoe voelt het om een psychopaat te zijn?
Zoals alle mensen hebben ook psychopaten een aangeboren behoefte om geliefd te zijn en aardig gevonden te worden.
Maar omdat psychopathisch gedrag mensen afstoot, wordt aan die behoefte vaak niet voldaan. Psychopaten zijn zich geregeld bewust van het negatieve effect van hun gedrag op anderen.
Experimenten om het gedrag te verbeteren worden vaak afgeraden, omdat psychopaten niet goed leren door ervaring, wat leidt tot negatieve, gefrustreerde en depressieve gedachten.