Mannen vinden het heerlijk om zich vrolijk te maken over vrouwen die niet kunnen inparkeren of niets van voetbal snappen. Maar met een nieuw onderzoek van de universiteit van Bergen in Noorwegen in de hand lachen de vrouwen het laatst. Het blijkt namelijk dat zij beter zijn dan mannen in het vinden van woorden en het onthouden ervan. Hoewel de onderzoekers zeggen dat het verschil vrij marginaal is, is het consistent over de afgelopen 50 jaar en geldt het gedurende het hele leven.
350.000 mensen vergeleken
Het nieuwe onderzoek wordt geleid door Marco Hirnstein, hoogleraar aan de universiteit van Bergen. Met een groep collega’s analyseerde hij een aantal onderzoeken, proefschriften en dissertaties met in totaal 350.000 deelnemers om het antwoord te vinden op de vraag of vrouwen eigenlijk superieur zijn aan mannen als het gaat om het vinden van woorden en het onthouden ervan. De uitgebreide meta-analyse kwam uit in het voordeel van vrouwen, maar de Noorse onderzoekers constateerden ook iets anders dat tot nadenken stemt.
Sterke punten van beide seksen
Het bleek dat wanneer vrouwen de onderzoeksprojecten hadden uitgevoerd, de resultaten vaker hun eigen geslacht bevoordeelden dan in het geval van mannelijke onderzoekers.
‘Tot nu toe lag de nadruk vooral op de eigenschappen waarin mannen lijken uit te blinken. Maar de laatste tijd wordt er meer aandacht besteed aan vrouwen,’ legt Marco Hirnstein uit.
‘Voor de meeste intellectuele vaardigheden is er weinig of geen verschil tussen de seksen als we kijken naar hun gemiddelde prestaties. Er zijn echter bepaalde gebieden waar vrouwen in het voordeel zijn en andere gebieden waar mannen het best presteren.’