Onsterfelijke moordenaars: Mazelen uitgeroeid in 62% van Europa
Er is soms nog steeds een uitbraak van mazelen, terwijl er al 50 jaar een vaccin voor is. Wetenschap in Beeld legt uit waardoor sommige ziekten – ondanks jarenlange bestrijding – ons nog altijd dwarszitten.

1. Hebben we mazelen uitgeroeid?
Uit de nieuwste rapporten van de wereldgezondheidsorganisatie WHO blijkt dat 33 van de 53 Europese landen mazelenvrij zijn.
Onder meer in Nederland, Noorwegen, Zweden, Finland en Denemarken is de ziekte ‘geëlimineerd’. Dat houdt in dat die landen drie jaar lang geen langdurige uitbraken van mazelen gekend hebben.
Toch duikt er af en toe een patiënt op met rode vlekken over zijn hele lichaam. Volwassenen die niet gevaccineerd zijn als kind, kunnen de ziekte soms mee naar huis nemen als ze op reis zijn geweest.
Dit jaar zijn er echter in meerdere Europese landen, waaronder Roemenië, Duitsland en Polen echte uitbraken van mazelen geweest.
Frankrijk, Italië, Oekraïne en Servië zijn enkele van de landen die nog niet op de exclusieve eliminatielijst staan omdat ze nog geen drie jaar vrij zijn van langdurige uitbraken.
2. Wat zijn mazelen?
Hoge koorts, hoesten en een heleboel rode vlekken over het hele lichaam duiden op het mazelenvirus, dat zich kan ontwikkelen tot longontsteking, diarree en levensgevaarlijke hersenontsteking.
Het mazelenvirus is een zogeheten morbillivirus. Het verspreidt zich via slijm of kleine druppeltjes die in de lucht hangen wanneer iemand met mazelen heeft gehoest. Daardoor is de ziekte extreem besmettelijk.