Nu kunnen kinderen geprinte oren krijgen
Kinderen die een oor missen kunnen nu een perfecte, geprinte kopie in spiegelbeeld van hun gezonde oor krijgen. Wetenschappers laten de eigen cellen van de kinderen groeien op een sjabloon.

Vijf Chinese kinderen hebben een nieuw oor gekregen dankzij een nieuwe, baanbrekende behandeling.
Dat rapporteert een team onderzoekers uit Shanghai in China. Deze kinderen waren geboren met microtie, een misvorming van de oorschelp waarmee circa een op de 10.000 baby’s wordt geboren.
Gezond oor wordt gespiegeld
De wetenschappers maakten de nieuwe oren van de lichaamseigen kraakbeencellen van de kinderen om te voorkomen dat het immuunsysteem de cellen zou afstoten. En omdat alle kinderen één gezond oor hadden, konden de Chinezen een perfecte, gespiegelde kopie van de andere kant maken.
De behandeling bestaat uit een aantal stappen:
Eerst wordt het gezonde oor gescand, waarna een 3D-printer een gespiegeld sjabloon kan printen.
Daarmee maken de wetenschappers een mal, waarmee een poreuze kopie van biologisch afbreekbaar materiaal van het oor wordt gemaakt. Daarop kunnen ze kraakbeencellen van het misvormde oor kweken.
Ondertussen rekken ze de huid achter het misvormde oor op om plaats te maken voor het implantaat.
Na de operatie groeien de kraakbeencellen onder de huid en nemen ze langzaam de plek en vorm van het implantaat in, dat op natuurlijke wijze wordt afgebroken.
Techniek zorgde voor opschudding
De onderzoekers hebben de ontwikkeling van alle vijf de kinderen gevolgd, en er zijn in de 30 maanden sinds het eerste kind een nieuw oor kreeg geen complicaties opgetreden.
De Chinese techniek is geïnspireerd op een experiment uit 1997, toen Amerikaanse wetenschappers een mensachtig oor op de rug van een muis kweekten.
Die proef veroorzaakte opschudding, omdat veel mensen de bedoeling verkeerd begrepen.