Kleine boodschapper zet alles in gang
Aanvankelijk zochten de onderzoekers naar behandelingen voor haarverlies bij mannen en vrouwen door gevoeligheid voor geslachtshormonen − zogeheten alopecia androgenetica.
Daarom maakten ze genetisch gemodificeerde muizen met hyperactieve cellen onderin de haarzakjes. Zo konden de onderzoekers stap voor stap het gecompliceerde proces achter haargroei volgen.
Op die manier kwamen ze erachter hoe de signaalstof SCUBE3, die geproduceerd wordt door de cellen in de haarzakjes, fungeert als een soort boodschapper die de omringende stamcellen vertelt dat ze moeten splitsen. En dat proces zet de groei van de haren in gang.
Muis met haartransplantatie
Het volgende onderdeel van de studie was om SCUBE3 direct in spuiten bij muizen met getransplanteerde menselijke hoofdhuidhaarzakjes. Volgens de onderzoekers stimuleerde de stof de haargroei aanzienlijk − zowel in het slapende mensenhaarzakje als in de muizenhaarzakjes daaromheen.
En hoewel de onderzoekers nog geen klinische proeven op mensen hebben uitgevoerd, denken ze dat er veelbelovende aanwijzingen zijn dat SCUBE3 of een soortgelijke stof gebruikt kan worden voor de behandeling van haarverlies.
‘Er is veel behoefte aan effectieve haarverliesbehandelingen. En een natuurlijke stof die door cellen in haarzakjes wordt aangemaakt, kan daarvoor een perfecte optie zijn’, vertelt Maksim Plikus van de universiteit van Californië, een van de onderzoekers achter het project in een persbericht.
