Kan het haar van iedereen even lang worden?
De Chinese Xie Qiuping heeft met ruim 5 meter het langste haar ter wereld. Is zo’n haarlengte voor iedereen weggelegd die het maar lang genoeg laat groeien?
Je genen bepalen hoe lang je haar kan worden.
De Chinese Xie Qiuping bezit het officiële record voor het langste haar ter wereld. Het is gemeten op 5,627 meter.
Niet iedereen kan zijn haar zo lang laten groeien, want de maximale haarlengte is individueel bepaald.
De haarlengte wordt begrensd door de duur van de actieve groeifase in de cyclus van het haar. Die fase duurt meestal 2 tot 6 jaar, en de duur wordt op twee manieren door genen bepaald.
Het gen CTNNB1 wekt een haarzakje uit een sluimerfase van een paar maanden, waarna het een haar begint te vormen.
Vervolgens neemt het gen SHH de controle over. Het houdt de groeifase van het haarzakje in gang.
Als laatste roepen de genen DLX3 en FGF10 de groei een halt toe, waarna het zakje de haar loslaat.
Omdat iedereen zijn eigen varianten van deze genen heeft, verschilt de maximale haarlengte van persoon tot persoon. Een enkeling heeft gemuteerde genen en kan zijn haar langer laten groeien dan de meeste anderen.
Gen achter lange wimpers ontdekt
Lange wimpers worden vaak als aantrekkelijk beschouwd, en in de toekomst kan een zalfje ze wellicht langer laten groeien.
In 2014 onderzochten Amerikaanse wetenschappers een Pakistaanse familie met extreem lange wimpers. Ze ontdekten dat de familieleden een bepaalde mutatie in het gen FGF5 hadden.
Het gemuteerde gen voorkomt dat haarzakjes in de sluimerfase komen, waardoor het haar blijft groeien.
Elke haar heeft een levenscyclus
Het leven van een haar op je hoofd wordt bepaald door een genetisch programma dat een paar jaar duurt.
Het proces herhaalt zich.
