Zonnebrandcrème verliest op den duur zijn effect. De factor, die aangeeft hoeveel uv-straling van de zon de crème tegenhoudt, wordt met de tijd lager.
Daarom heeft zonnebrand net als voedsel een houdbaarheidsdatum. Dat is doorgaans minimaal drie jaar na productie, maar vaak neemt de houdbaarheid aanzienlijk af als de fles of tube eenmaal open is.