Zonnebrandcrème verliest op den duur zijn effect. De factor, die aangeeft hoeveel uv-straling van de zon de crème tegenhoudt, wordt met de tijd lager.
Daarom heeft zonnebrand net als voedsel een houdbaarheidsdatum. Dat is doorgaans minimaal drie jaar na productie, maar vaak neemt de houdbaarheid aanzienlijk af als de fles of tube eenmaal open is.
Zonlicht ketst af of wordt opgenomen
Minerale zonnebrandcrème
werkt doordat deeltjes erin, zoals titaniumoxide en zinkoxide, een fysiek schild vormen dat de uv-straling van de huid laat afketsen.
Chemische zonnebrandcrème
werkt doordat organische moleculen van stoffen als oxybenzone de uv-straling absorberen en als warmte afstaan voordat ze de huid bereiken.
Hoge temperaturen beschadigen ingrediënten
De meeste zonnebrandcrèmes blijven minstens twee jaar actief als je ze goed bewaart. Hoge temperaturen, direct zonlicht gedurende langere tijd en vorst zijn slecht voor de werkzame stoffen in de crème.
Dat zijn bijvoorbeeld zinkoxide of titaniumdioxide, die uv-straling tegenhouden.
Zonnecrème die over de datum is, is doorgaans alsnog beter dan niets, maar houd er rekening mee dat de beschermingsfactor wel 99 procent lager kan zijn dan aangegeven, waardoor je dus toch kunt verbranden.