Sommige mensen groeien in hun pubertijd ineens razendsnel hun klasgenoten en ouders voorbij.
Bij anderen vlakt de groeicurve af en kan hun lot als de kleinste van de groep een bron van ergernis blijven.
Vroeger was de enige oplossing om dan maar altijd schoenen te dragen met een zo hoog mogelijke hak.
Maar nu is er een andere, permanente manier om langer te worden als je het van je natuurlijke groei niet hoeft te hebben.
Een voor-en-na-foto van een patiënt die vijf centimeter is gegroeid na een operatie waarbij zijn benen zijn verlengd. De operatie werd uitgevoerd door LimbplastX Institute, een kliniek in Las Vegas, VS.
Het antwoord is – voor sommigen – een operatie die de patiënt 7 tot 15 centimeter langer maakt en waar chirurgen in onder meer de VS, Groot-Brittannië en Turkije steeds meer belangstelling voor hebben.
Er zitten echter wel wat haken en ogen aan het hele verhaal.
De procedure heeft een prijskaartje van 150.000 dollar, en beide benen van de patiënt moeten ervoor gebroken worden.
Botten worden uit elkaar getrokken
Tijdens de ingreep breekt een arts beide dij- of scheenbenen van de patiënt en zet verstelbare metalen pinnen in de botten.
Hier zie je hoe een telescoopstang tussen twee botten wordt geplaatst. De telescoopstang kan worden aangepast om de botten langer te maken. Uiteindelijk heelt het bot weer, en zal het been aanzienlijk zijn gegroeid.
De pinnen zitten vast aan een telescoopstang die kan worden verlengd met een magnetische afstandsbediening.
Zo worden de botten langzaam uit elkaar getrokken, en als de botten de gewenste lengte hebben bereikt, heelt de breuk vanzelf weer.
Dit alles duurt in totaal een paar weken.
We kennen een soortgelijke procedure al van behandelingen voor mensen met groeistoornissen.
Maar gezonde mensen die kiezen en betalen voor een operatie om een paar centimeter langer te worden, dat is een heel ander verhaal.