Het is nou niet direct een van de meest charmante producten van ons lichaam, maar laat je niet misleiden door het uiterlijk.
Oorsmeer is echt heel belangrijk.
1. Oorsmeer bestaat uit dode huidcellen
Je ziet het niet, maar je oorsmeer is een spannende cocktail van allerlei soorten afvalstoffen.
Naast vuil en talg bestaat oorsmeer ook uit de dode huidcellen van je gehoorgang.
Als je wilt, mag je het trouwens ook 'cerumen' noemen – dat is de Latijnse en medische naam, en klinkt wat aardiger.
2. Het zegt iets over je zweetproductie
'Laat mij uw oorsmeer zien en ik zal u vertellen of u een deodorant nodig hebt.'
Zo scherp zou je het bijna kunnen formuleren.
Amerikaanse wetenschappers hebben namelijk ontdekt dat er twee soorten oorsmeer bestaan – een 'vochtige' en een 'droge' variant.
Volgens deze wetenschappers is het droge oorsmeer ontstaan door een mutatie in een gen dat ABCC11 heet en dat, naast dat het oorsmeer droog maakt, ook de zweetlucht onder je armen tegengaat. Zo, weet je dat ook weer!
3. Het doodt bacteriën
Het oorsmeer in je oren ziet er misschien heel onschuldig uit.
Maar in werkelijkheid is het een hardhandige uitsmijter die water, stof, vuil en bacteriën buiten de deur houdt en infecties tegengaat.
Dit gebeurt door middel van het enzym lysozym, dat de celwand van bacteriën afbreekt.
4. Genetisch bepaald
Hoe het oorsmeer er precies uitziet, wordt bepaald door je genen.
Onderzoek heeft aangetoond dat mensen uit Afrika en Europa vooral vochtig oorsmeer hebben, terwijl droog oorsmeer vaker voorkomt in Oost-Azië.
In andere gebieden in Azië zijn er ongeveer evenveel mensen met vochtig als met droog oorsmeer.
5. Oorsmeer komt er zelf wel uit
De cellen in je gehoorgang zijn uniek.
Ze bewegen namelijk en zorgen ervoor dat je oorsmeer na verloop van tijd vanzelf naar buiten komt. Geniaal, toch?
6. Wattenstaafjes zorgen voor meer oorsmeer
Als de huid in je gehoorgang geïrriteerd raakt, worden er sneller nieuwe huidcellen aangemaakt – en dus ook meer oorsmeer.
Als je in je oren krabt of een wattenstaafje gebruikt, kan dit ervoor zorgen dat je oorsmeerproductie toeneemt. Je loopt bovendien het risico dat er een klomp oorsmeer ontstaat die de gehoorgang blokkeert, wat weer kan leiden tot infecties.
Experts raden daarom aan om alleen het oorsmeer buiten de gehoorgang te verwijderen, maar het oorsmeer in het oor zelf te laten zitten.