Hersenen hebben interne hiërarchie
Volgens deze theorie zijn de circa 86 miljard zenuwcellen van de hersenen georganiseerd in groepen, neurale cliques.
Elke clique voert een bepaalde taak uit, bijvoorbeeld een visuele indruk herkennen of twee verschillende indrukken vergelijken, en kan communiceren met een aantal andere cliques.
Tsiens formule voorspelt dat de cliques een hiërarchie vormen.
Als je twee indrukken (de letter i bij het getal 2 in de formule) ontvangt, wordt elke indruk door een andere clique verwerkt, terwijl een derde clique de eerste twee met elkaar verbindt.
In totaal zijn er dus drie cliques betrokken (de N in de formule).
Hoe beter je grijze cellen verbonden zijn, des te scherper je hersenen. En je kunt die verbindingen snel verbeteren, bijvoorbeeld met de IQ-test van Wetenschap in Beeld verderop in het artikel.
Experimenten bevestigen algoritme
Met een nieuw experiment slaagde Tsien erin de hiërarchie van de cliques te documenteren bij muizen, die werden blootgesteld aan vier indrukken.
Vermoedelijk hebben mensen een vergelijkbaar, maar complexer hiërarchisch systeem. Dat heeft ons genoeg logische intelligentie gebracht om zowel stenen gereedschappen als de relativiteitstheorie te kunnen ontwikkelen.