Grijze stippen hebben zelfde kleur
Deze klassieke illusie wekt de indruk dat de twee stippen een verschillende grijstint hebben. Maar ze zijn exact gelijk – en nu snappen wetenschappers eindelijk hoe de illusie ontstaat.

Op een achtergrond die overgaat van donkergrijs in lichtgrijs, staan twee identieke stippen. De stippen zijn even groot en, belangrijker, hebben exact dezelfde kleur en lichtsterkte. Maar zo zien ze er in onze ogen niet uit, en onderzoekers proberen al 100 jaar te doorgronden hoe deze illusie ontstaat.
In augustus 2020 vonden wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology in de VS eindelijk de verklaring.
Volgens de onderzoekers ontstaat de illusie bij het inschatten van lichtsterkte. En anders dan je zou denken vindt die inschatting al op het netvlies plaats, en niet in het gezichtscentrum van de hersenen.
Ons vermogen om lichtsterkte in te schatten is dus niet het gevolg van de interpretatie van zintuiglijke indrukken in ons brein, maar een fundamenteel, aangeboren mechanisme in onze ogen. Het is een van de eerste stappen in de verwerking van beelden.