Omdat de milt maar een dun velletje heeft en zacht is, is hij kwetsbaar bij slagen tegen de buik. Maar gelukkig kan een beschadigde milt verwijderd worden zonder dat dat grote problemen oplevert.
Alleen in zeldzame gevallen kan het ontbreken van de milt ernstige gevolgen hebben.
Verdiep je in ieder detail van ons fantastische heelal met een abonnement op Wetenschap in Beeld
De milt zit links van de maag, direct onder het middenrif. De grootte wisselt, maar doorgaans weegt het orgaan 150 à 200 gram.
Orgaan lijkt op een lymfeklier
De milt werkt als een filter voor het bloed. Hij voert afvalstoffen en beschadigde bloedcellen af. Je zou kunnen zeggen dat de milt een soort lymfeklier in de bloedbaan is in plaats van in het lymfevatenstelsel.
Dat betekent dat de milt deel uitmaakt van het immuunsysteem. Maar als hij verwijderd wordt, wordt de functie snel overgenomen door andere delen van het lymfestelsel – maar niet volledig.
Bacteriën zijn een risico
Zonder milt loop je namelijk meer risico op ernstige infecties met bepaalde bacteriën, die een levensbedreigende longontsteking of bloedvergiftiging kunnen veroorzaken.
Daarom wordt mensen zonder milt aangeraden zich regelmatig te laten vaccineren tegen dit type infectie.
