De gevaarlijkste genotmiddelen ter wereld

Hoewel alcohol het meest gebruikte genotmiddel ter wereld is, is het gebruik ervan niet zonder risico’s.

Bij een promillage van 1,5 krijgen veel mensen geheugenproblemen, terwijl hogere promillages zelfs fataal kunnen zijn, omdat het ademhalingscentrum van de hersenen verlamd raakt.

Alcoholmisbruik verhoogt het risico op leveraandoeningen, alvleesklierontsteking, verhoogde bloeddruk, bloedingen in het spijsverteringskanaal, beroerte en kanker. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO sterven er elk jaar zo’n drie miljoen mensen aan alcoholmisbruik.

Alcohol is een van de gevaarlijkste genotmiddelen en dat is niet alleen te wijten aan individuele risicofactoren, maar vooral ook aan de negatieve invloed van alcohol op de samenleving, zoals het risico van verkeersongevallen, criminaliteit, enz.

Heroïne remt delen van het centrale zenuwstelsel en heeft een verlammend effect op het lichaam en de hersenen.

Heroïne wordt gesnoven of in de bloedbaan geïnjecteerd. Heroïne zorgt voor een kortstondig gevoel van euforie, dat snel overgaat in dufheid.

Bij een overdosis kan verlamming ademhalingsproblemen veroorzaken. Zuurstoftekort of een hartstilstand zijn dan ook de meest voorkomende doodsoorzaken bij een overdosis heroïne.

Wat het verslavingsrisico betreft, is heroïne een van de gevaarlijkste drugs ter wereld, op één lijn met cocaïne. Heroïne is zeer verslavend en veroorzaakt ernstige ontwenningsverschijnselen als ermee wordt gestopt.

Naast psychologische effecten zoals angst en paranoïde psychose, kan crack ademhalingsproblemen, bloedstolsels en hersenbloedingen veroorzaken, waardoor het een van de gevaarlijkste drugs is.

In 2017 stierven er wereldwijd 7287 mensen aan cocaïnemisbruik.

De afgelopen jaren is het misbruik van fentanyl aanzienlijk toegenomen en het is in de Verenigde Staten de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door een overdosis.

Fentanyl heeft pijnstillende eigenschappen maar kan ook hartritmestoornissen, spiersamentrekkingen in de keel en luchtpijp, zenuwverlamming en ademhalingsproblemen veroorzaken.

Dit maakt het tot een van de gevaarlijkste drugs ter wereld, gezien het risico op verslaving en een fatale overdosis. Fentanyl wordt in Europa vooralsnog niet op grote schaal gebruikt, maar in 2019 overleden er in de VS al 36.359 mensen door een overdosis fentanyl.

Metamfetamine heeft echter ook veel schadelijke effecten, waardoor het een van de gevaarlijkste drugs ter wereld is. Zelfs een zeer kleine dosis kan leiden tot hersenbloedingen en bloedstolsels, met de dood tot gevolg.

Bovendien is het zeer verslavend en kan langdurig gebruik leiden tot veranderingen in de delen van de hersenen die emoties en het geheugen aansturen.

Misbruik van deze drug gaat dan ook vaak gepaard met angst, depressie en, in de ergste gevallen, zelfmoordpogingen.

In 2019 stierven in de Verenigde Staten 10.603 mensen als gevolg van een overdosis psychostimulantia zoals metamfetamine en amfetamine.

Cocaïne is vergelijkbaar met (met)amfetaminen, die ook het zelfvertrouwen, verlangens en energie stimuleren.

De drug vermindert de bloedtoevoer naar de hersenen en het hart, en de gevolgen van een overdosis zijn een verhoogde lichaamstemperatuur, ademhalingsproblemen, stuiptrekkingen en hartfalen.

In 2019 overleden in de Verenigde Staten 15.883 mensen als gevolg van een overdosis cocaïne.

We weten allemaal dat tabak schadelijk is en toch blijven we roken. Volgens Morten Hesse komt dat door het hoge nicotinegehalte van de plant:

‘Nicotine is niet alleen stimulerend, het is ook enorm verslavend. De ontwenningsverschijnselen zijn zo hevig dat de meeste mensen er niet vanaf komen.’

Toch is het niet het nicotinegehalte dat van tabak een van de gevaarlijkste genotmiddelen ter wereld maakt.

Het is de teer die tijdens de verbranding van tabak wordt geproduceerd en die roken zo gevaarlijk maakt. Teer bevat meer dan 70 kankerverwekkende stoffen en kan ziekten als COPD en kanker veroorzaken.

Volgens de WHO sterven er jaarlijks acht miljoen mensen aan de gevolgen van roken. Ter vergelijking: jaarlijks sterven er drie miljoen mensen aan de gevolgen van alcoholmisbruik, waarmee roken het gevaarlijkste genotmiddel is als we kijken naar het aantal sterfgevallen.

Later werd duidelijk dat amfetaminen gevaarlijk waren en tegenwoordig worden ze alleen nog in zeer kleine doses gebruikt voor de behandeling van ADHD en narcolepsie.

Amfetaminen zijn zeer verslavend en als de roes wegebt, neemt rusteloosheid de overhand. Ontwenningsverschijnselen als depressie en prikkelbaarheid leiden ertoe dat mensen telkens weer naar de drug grijpen.

In 2019 stierven in de Verenigde Staten 10.603 mensen aan een overdosis psychostimulantia zoals metamfetamine en amfetamine.

Het gebruik van cannabis is ook niet levensgevaarlijk. Sterker nog, er worden zelden sterfgevallen door een overdosis cannabis gemeld.

Verschillende landen hebben afgezien van de legalisering van cannabis, vanwege een verband tussen cannabismisbruik en geestesziekten, aldus Morten Hesse:

‘Er zijn vrij veel aanwijzingen dat er een verband bestaat tussen geestesziekten en cannabismisbruik. Dit betekent natuurlijk niet dat iedereen die cannabis gebruikt, doordraait. Een combinatie van sociale en biologische factoren zorgt ervoor dat sommige mensen een verhoogd risico lopen op mentale problemen als gevolg van cannabis.’

Hoewel GHB van nature in het lichaam aanwezig is, kan het gebruik ervan leiden tot verslaving en ernstige ontwenningsverschijnselen.

Het is ook moeilijk te doseren, waardoor het een van de gevaarlijkste drugs ter wereld is. Je hebt er maar weinig van nodig om van een bedwelmende dosis een dodelijke dosis te maken.

Een overdosis GHB kan leiden tot hallucinaties, black-outs, geheugenverlies, coma en uiteindelijk ademhalingsstilstand.