Als je een sterke pijnstiller slikt, neemt dat niet alleen de pijn weg. Het kan ook de hersenen beïnvloeden en leiden tot verslaving.
Maar nu is er een nieuwe methode getest voor de behandeling van chronische pijn bij muizen, en die lijkt veelbelovend.
Pijnsignalen worden uitgeschakeld
Met de veelbesproken gentechnologie CRISPR kunnen wetenschappers een gen uitschakelen dat verantwoordelijk is voor pijnsignalen.
Dat is goed nieuws voor mensen met chronische pijn, als de klinische tests succesvol blijken.
Eiwitkanalen worden geblokkeerd
Gewoonlijk wordt gentherapie niet gebruikt voor pijnbestrijding, omdat genetische modificatie permanent is, en pijn vaak van voorbijgaande aard.
Maar in dit geval is de DNA-sequentie zelf niet gewijzigd en kan de procedure in theorie ongedaan worden gemaakt.
Normaal gesproken wordt pijn gesignaleerd als ionen eiwitkanalen in de zenuwen passeren. Een van die kanalen heet Nav1.7. Dit kanaal kan chronische pijn veroorzaken of ervoor zorgen dat iemand juist helemaal geen pijn voelt.
Met behulp van de genschaar CRISPR zijn onderzoekers erin geslaagd de vorming van Nav1.7-eiwitten te beperken en zo de pijn uit te schakelen.