Hier moeten de meesten van ons een heel specifieke eigenschap aan toevoegen, blijkt uit een studie van onderzoekers uit Singapore en de VS, gepubliceerd in het Journal of Personality.
De onderzoekers hebben ontdekt dat een romantische relatie flink kan lijden onder zogeheten sociale anhedonie van een partner.
De term klinkt misschien niet bekend, maar veel mensen kennen vast iemand die aan de criteria voldoet.
Sociale anhedonie wordt gedefinieerd als geen plezier ervaren in het samenzijn met anderen. Je hebt dan dus beperkte belangstelling voor sociale contacten en bent doorgaans onverschillig tegenover andere mensen.
Naar eigen zeggen wilden de onderzoekers uitzoeken hoe de aandoening van invloed is op relaties, omdat eerder onderzoek zich vooral heeft gericht op de gevolgen van sociale anhedonie voor de persoon zelf.
Beide partners minder tevreden
Er werden tussen 2011 en 2013 100 pas getrouwde heteroseksuele stellen in Singapore onderzocht.
De onderzoekers verzamelden in 12 maanden drie keer gegevens van de mensen. Daarvoor gebruikten ze vragenlijsten die door alle stellen werden ingevuld om hun mate van anhedonie, de mate van conflict in hun relatie en hun algehele huwelijkstevredenheid te beoordelen.
Op basis van de antwoorden ontdekten de onderzoekers dat mensen met een hogere mate van sociale anhedonie – minder interesse in sociale interacties – minder tevreden waren met hun huwelijk dan anderen. Hetzelfde patroon gold voor hun echtgenoten, aldus de onderzoekers.
Volgens de onderzoekers zou een verklaring voor de lage tevredenheid van de echtgenoten kunnen zijn dat mensen met sociale anhedonie doorgaans niet betrokken lijken bij conflicten en moeite hebben om te communiceren over hoe ze zich voelen.
De onderzoekers noemen verschillende tekortkomingen van hun studie. Als belangrijkste noemen ze het risico van vertekening, omdat hun gegevens werden verzameld met behulp van zelfrapportage. Bovendien is de controlegroep relatief klein en zijn alleen heteroseksuele stellen ondervraagd.