Als het najaar warmer wordt door de opwarming van de aarde, zou je denken dat de bomen hun groene bladeren langer zouden behouden.
Maar onderzoek van de technische universiteit ETH Zürich in Zwitserland toont aan dat boombladeren juist eerder in het jaar bruin worden en afvallen als de temperatuur stijgt.
De ontdekking kan van invloed zijn op de manier waarop we klimaatverandering in de toekomst bestrijden.
Bladeren nemen CO2 op en vormen zuurstof
De levenscyclus van de bladeren hangt af van fotosynthese. In de lente en zomer zetten de bladeren CO2 uit de atmosfeer om in zuurstof met behulp van energie van de zon.
Boombladeren nemen CO2 en water op om glucose – suiker – te vormen, waardoor de bomen groeien. Zuurstof is daarbij een afvalproduct.
Als het zonlicht in de herfst afneemt en de dagen korter en kouder worden, vertraagt het proces. De bladeren worden bruin en vallen uiteindelijk af.