De afgelopen jaren hebben er diverse verontrustende gebeurtenissen plaatsgevonden. Aan de zuidkust van Alaska zijn duizenden zeevogels, zeeleeuwen en baleinwalvissen aangespoeld en voor de derde keer in slechts vijf jaar verbleken de koralen van het Great Barrier Reef in Australië massaal.
Er is een brede consensus dat dit tekenen zijn van de effecten van de klimaatverandering, en verschillende onderzoekers waarschuwen dat ecosystemen over de hele wereld snel zouden kunnen instorten.
Een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Nature zegt voor het eerst iets over het wanneer daarvan.
Massasterfte dreigt vanaf 2030
Vaak stellen we ons klimaatverandering voor als een geleidelijk proces. De conclusie van het nieuwe onderzoek is echter dat de instorting van ecosystemen geen glijbaan is – maar een klif.
Als de temperatuur stijgt in een gebied waar meerdere soorten samenleven in een stabiel klimaat, zullen de dieren zich proberen aan te passen. Veel soorten kunnen nergens naartoe vluchten en sommige zullen daardoor uitsterven.
Dat kan leiden tot een domino-effect in het ecosysteem, waardoor een aantal afhankelijke soorten snel wordt uitgeroeid. Als het te warm wordt voor de insecten, hebben de vogels niets te eten. Wordt het te warm voor de bijen, dan kunnen de planten zich niet vermenigvuldigen, enzovoort.