Als het tijdens de barbecue gaat over klimaatverandering en de opwarming van de aarde, lachen we een beetje en zeggen we dat we in elk geval vaker buiten kunnen zitten als de temperatuur stijgt.
Maar er valt niet veel te lachen, aldus een internationale groep wetenschappers die zojuist een rapport hebben gepubliceerd.
Daarin zeggen ze onomwonden dat de catastrofale gevolgen van klimaatverandering niet serieus genoeg worden genomen.
Ze benadrukken daarom hoe belangrijk het is dat we ons voorbereiden op een scenario met de duistere bijnaam ‘Climate Endgame’ – niet in de laatste plaats omdat het mogelijke uitsterven van de mensheid geen onrealistische toekomstverwachting is.
Het gevaar is volgens de wetenschappers dat we ons uitsluitend op de bestaande klimaatdoelstellingen richten, maar niet inzien dat die mogelijk bij lange na niet genoeg zijn om de grimmige realiteit het hoofd te bieden.
Een realiteit die in het ergste geval geen mensen meer omvat.
Hongersnood en extreem weer
Volgens de groep, die wetenschappers uit Groot-Brittannië, China, de VS, Nederland, Duitsland en Australië telt, zullen een paar specifieke dingen het beeld waarschijnlijk overheersen.
’De vier belangrijkste elementen van het eindspelscenario zijn hoogstwaarschijnlijk hongersnood en ondervoeding, extreem weer, conflicten en vectorziekten. Die zullen nog verergerd worden door andere risico’s en effecten, zoals sterfte door luchtvervuiling en de zeespiegelstijging,’ schrijven de onderzoekers in hun rapport.