De European Southern Observatory (ESO) heeft zojuist de allereerste foto van een zwart gat gepresenteerd.
Op de foto staat het supermassieve zwarte gat in het centrum van het enorme elliptische sterrenstelsel Messier 87 (M87), dat zich op ruim 53 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt.
Het gefotografeerde zwarte gat is – zelfs voor een zwart gat – gigantisch. Het heeft een massa van 6,5 miljard keer die van de zon.
Zwart gat is onzichtbaar
Het zwarte gat zelf kunnen we niet zien. Omdat niets eraan kan ontsnappen, ook licht niet, hebben astronomen ingezoomd op de zogeheten waarnemingshorizon – de uiterste grens waar licht nog aan de enorme zwaartekracht van het zwarte gat kan ontsnappen.
De ring van licht op de foto is de waarnemingshorizon.