In de koudste contreien van het zonnestelsel, voorbij Neptunus, vliegen miljarden hemellichamen rond in het gebied dat we de Kuipergordel noemen.
Volgens schattingen strekt de Kuipergordel zich over 4,5 miljard kilometer uit en telt hij honderdduizenden objecten met een diameter van minimaal 100 kilometer.
Tot dusver zijn er echter nog maar 1300 Kuipergordelobjecten gelokaliseerd.
Tot de grootste behoort de dwergplaneet Pluto met zijn diameter van ongeveer 2300 km.
NASA vindt verre hemellichamen
De kleine objecten zijn moeilijk met telescopen te zien, waardoor ze nog niet erg goed zijn onderzocht.
In januari bereikte NASA’s sonde New Horizons het sneeuwpopvormige hemellichaam Ultima Thule, het tot nog toe verste Kuipergordelobject.
De Kuipergordel ligt ruim 8 miljard kilometer van de zon vandaan en strekt zich over ongeveer 4,5 miljard kilometer uit. Hier zie je het hemellichaam Ultima Thule, dat in de Kuipergordel staat.