Op dit moment bestaat het zonnestelsel uit acht erkende planeten, en die draaien allemaal om een ster, de zon.
Hoe ver planeten van de zon af staan, betekent veel voor het klimaat en de kans op leven − zo is het op Mercurius, die het dichtst bij de zon staat, gemiddeld wel 167 graden Celcius.
Leer in dit artikel alles over de volgorde van de planeten.
Volgorde van planeten
De volgorde van de planeten in het zonnestelsel is:
- Mercurius − 57,91 miljoen kilometer van de zon.
- Venus − 108, 940 miljoen kilometer van de zon.
- Aarde − 149,6 miljoen kilometer van de zon.
- Mars − 227,9 miljoen kilometer van de zon.
- Jupiter − 778,5 miljoen kilometer van de zon.
- Saturnus − 1,4 miljard kilometer van de zon.
- Uranus − 2,88 miljard kilometer van de zon.
- Neptunus − 4,5 miljard kilometer van de zon.
De afstand van de planeten tot de zon varieert, want hun baan om de zon vormt geen perfecte cirkel, maar een soort ellips. De afstanden in deze lijst zijn daarom gemiddelde afstanden.
Illustratie van de volgorde van planeten
Hier zie je de volgorde van planeten, met Mercurius vooraan, daarna Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
Het zonnestelsel kan meer planeten krijgen
De volgorde van planeten kan echter nog veranderen.
Een groep astronomen onder leiding van de Amerikaanse planetaire wetenschapper Philip Metzger van de Universiteit van Centraal Florida, trekt namelijk de definitie van planeten van de Internationale Astronomische Unie in twijfel.
Ze willen de definitie zo vereenvoudigen, dat een planeet gewoon een hemellichaam is dat geologisch actief is of is geweest.
Op dit moment moet een hemellichaam nog aan drie criteria voldoen om een planeet te kunnen heten.
De criteria voor een planeet zijn:
- Hij moet in een baan om de zon of een andere ster draaien.
- Hij moet bijna rond zijn.
- Hij moet genoeg zwaartekracht hebben om objecten als planetoïden en kometen in zijn baan uit de weg te ruimen.
Als het lukt om de definitie te veranderen, betekent dat dat er meer dan 400 planeten in het zonnestelsel zijn − en de volgorde van de planeten verandert dan behoorlijk.
Volgorde van dwergplaneten
Naast planeten bevat het zonnestelsel ook hemellichamen als planetoïden, manen en dwergplaneten.
Dwergplaneten draaien om de zon, hebben genoeg massa om bijna rond te zijn, zijn geen manen, en hebben in hun baan geen materiaal als planetoïden en kometen uit de weg geruimd.
Er zijn vijf dwergplaneten in het zonnestelsel, in deze volgorde van de zon af:
- Ceres − 413 miljoen kilometer van de zon.
- Pluto − 5,9 miljard kilometer van de zon.
- Haumea − 6,5 miljard kilometer van de zon.
- Makemake − 6,6 miljard kilometer van de zon.
- Eris − 14,41 miljard kilometer van de zon.
Ceres is de enige dwergplaneet in het zonnestelsel binnen de planetoïdengordel
Als je het bovenstaande samenvoegt met de planeten in het zonnestelsel, staat Ceres tussen Mars en Jupiter, terwijl Pluto, Haumea, Makemake en Eris verder van de zon af staan dan de verste planeet, Neptunus.