De ijzige Saturnusmaan Titan kan een goede plek zijn om te zoeken naar leven in ons zonnestelsel.
Het maanoppervlak barst van de koolwaterstoffen – en onder de korst zit waarschijnlijk een enorme oceaan van water. Beide zijn belangrijke voorwaarden voor het leven.
Nu stellen wetenschappers dat meteorietinslagen de twee ingrediënten kunnen hebben gemengd – en zo de ideale omstandigheden voor leven hebben gecreëerd.
Meteorieten kraakten het schild
Sinds 2012, toen de sonde Cassini Titan bezocht, weten we dat de maan een oceaan verbergt op 100 kilometer diepte.
Door een model te maken van de grootste meteorietinslag op Titan, die de 425 kilometer brede Menrva-krater heeft veroorzaakt, ontdekten onderzoekers van de Universidade Estadual de Campinas in Brazilië dat de inslag waarschijnlijk een gat sloeg naar de ondergrondse oceaan.