Illustratie: NASA/JPL-CALTECH
Zo kun je Mars zien
Mars staat in onze contreien niet zo hoog aan de hemel in de zomer: op zijn maximale hoogte staat de planeet slechts 12 graden boven de horizon.
Daarom kun je het best een hoog punt met een vrij uitzicht opzoeken als je de rode planeet wilt waarnemen.
Je kunt Mars ongeveer tussen 20.00 uur en 0.30 uur zien in de richting van het sterrenbeeld Schorpioen in het zuiden.
Mars wordt niet verduisterd
De aarde verduistert Mars niet, want de banen van de twee planeten liggen niet in hetzelfde vlak. Ze staan iets schuin ten opzichte van elkaar.
Daardoor kunnen we op de eerste rij zitten als Mars zich van zijn beste kant laat zien: volledig verlicht door de 'spot' van de zon.
Mars licht op als Jupiter
Op 30 mei licht Mars ongeveer even sterk op als de gasreus Jupiter, die na Venus de helderste planeet aan het firmament is.
Het verschijnsel is niet alleen interessant voor amateurastronomen, maar wetenschappers kunnen ook hun hart ophalen als Mars zo dicht bij de aarde staat.
Het is namelijk gunstig om observaties van en missies naar Mars zo te plannen dat de geringe afstand optimaal benut wordt.