Na vele jaren van voorbereidingen in de Verenigde Arabische Emiraten ging om 23.58 uur de Hope de ruimte in met bestemming Mars.
Nadat de sonde zich had losgemaakt van de draagraket leek het er een paar zenuwslopende ogenblikken lang op dat de zonnepanelen van de sonde niet uitklapten.
Dan zouden de accu’s van de Hope niet opgeladen kunnen worden en was communicatie onmogelijk. Maar plotseling kwamen de zonnepanelen tot leven en kwam de communicatie van en naar de sonde op gang.
De Hope, die met de draagraket H-IIA vanaf het Tanegashima Space Center in Japan werd gelanceerd, komt in een baan om de rode planeet en gaat onder meer onderzoek doen naar het klimaat en broeikasgassen.
De raket is volgetankt met ruim 250 ton brandstof, verdeeld over de twee trappen en twee kleinere zogeheten boostermotoren aan weerszijden.
Het is voor het eerst dat de Verenigde Arabische Emiraten een missie naar Mars sturen – en deze missie is op zijn beurt de eerste van drie grote Marsmissies die deze zomer van stapel lopen.