NASA wil de ruimtemissie Artemis 1 naar de maan laten vertrekken op 23 september of 27 september.
Dat meldt Jim Free, associate administrator bij de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.
Twee eerdere pogingen zijn afgeblazen wegens technische problemen, waaronder een brandstoflek.
‘Op de 23e, vanaf 6.47 uur, is er een venster van 80 minuten, en op de 27e, vanaf 11.37 uur, is er een venster van 70 minuten,’ zegt Jim Free over de komende pogingen.
Deze data werden ook gekozen om te voorkomen dat de lancering samenvalt met een andere missie, waarbij een raket op een planetoïde moet botsen.
Gesloten voor het publiek
Die missie, die een methode moet testen om de aarde tegen planetoïden te beschermen, vindt plaats op 26 september.
De NASA-missie Artemis 1 wordt gelanceerd door de raket Space Launch System vanaf het Kennedy Space Center in Florida.
De lanceerplaats is gesloten voor het publiek. Toch wordt verwacht dat honderdduizenden mensen zich op naburige stranden zullen verzamelen om de raket eindelijk te zien – en te horen.
De raket is bijna 100 meter hoog en is de krachtigste die NASA ooit bouwde. Hij is 42 dagen onderweg. De ruimtecapsule Orion in de neus van de raket moet rond de maan vliegen en terugkeren.
De capsule zal de maan tot op zo’n 100 kilometer naderen.
Aan boord van het ruimteschip bevinden zich poppen, die informatie moeten opleveren over de werking van radioactiviteit in de ruimte.
Waardevolle ervaring
De ruimtevlucht moet NASA waardevolle ervaring opleveren voor toekomstige ruimtevluchten. Volgens plan wordt de volgende Artemismissie een bemande reis rond de maan – maar van een maanlanding is dan nog geen sprake.
Een bemande landing op de maan staat op zijn vroegst in 2025 op het programma.
Een van de hoofddoelen van de Artemismissies is om op een dag mensen naar Mars te sturen.
Astronauten landden voor het laatst op de maan in 1972. Daarvóór hebben tien andere astronauten op de maan gelopen tijdens vijf verschillende missies.