Toen hij zijn laarzen in het zilvergrijze stof zette, was hij 385.535 kilometer verwijderd van zijn woning in El Lago, Texas.
Vóór hem lag een desolate wereld van oeroude lava – getekend door miljarden jaren van bombardementen uit de ruimte.
Op 21 juli 1969 zette Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan. En om in zijn voetsporen te treden heb je niet meer nodig dan een verrekijker.
Bekijk de maan van heel dichtbij
Armstrong en zijn medereiziger Buzz Aldrin landden aan de zuidkant van de zogeheten Mare Tranquillitatis.
Deze zee kun je heel goed zien door je verrekijker te richten op deze donkere vlek op de maan:
De Mare Tranquillitatis, ofwel de zee der rust, was het doel van de missie Apollo 11 van NASA in juli 1969.
Het gebied is een vlakte met een diameter van 873 kilometer, die werd gevormd door een aantal hevige gebeurtenissen.
Ongeveer 4 miljard geleden sloeg er een gigantische meteoriet in op de maan, die een enorme krater en scheuren in de bodem achterliet. Op die plek bevindt zich nu de Mare Tranquillitatis.
Door de scheuren in de bodem drong lava naar buiten, waarmee de krater in de loop van de volgende 500 miljoen jaar tot de rand toe gevuld raakte.
Toen de lava afkoelde, ontstond het gesteente basalt, dat de Mare Tranquillitatis zijn donkere kleur geeft.
Maanvulkanen kunnen weer uitbarsten
Lange tijd dachten we dat de vulkanische activiteit van de maan een miljard jaar geleden was gestopt.
Maar uit nieuwe ontdekkingen blijkt dat dit niet klopt. Zo is er 18 miljoen jaar geleden een vulkaan in de Mare Tranquillitatis uitgebarsten.
Dat betekent vermoedelijk dat er in de toekomst vaker uitbarstingen zullen plaatsvinden.
Mis de maansverduistering niet
Als de maan op 21 januari in de schaduw van de aarde schuift en bloedrood wordt, kun je de enige maansverduistering van het jaar meemaken. Dus pak je verrekijker en ga naar buiten.
