Kan het water op aarde opraken?
Hoeveel zout water, zoet water en ijs is er op aarde? En is de totale hoeveelheid water constant?

De totale hoeveelheid water op aarde varieert in de loop van de geologische geschiedenis, en zo is dat nog steeds.
De aarde bevat nu circa 1386 miljard kubieke kilometer water. Dit omvat water in zee, meren en rivieren, maar ook grondwater, waterdamp in de atmosfeer en ijs in onder meer gletsjers.
Rond de 4 miljard jaar geleden kreeg de jonge aarde veel water van ijshoudende kometen die neerstortten, waardoor de planeet blauw werd.
Maar dergelijke gebeurtenissen zijn veel zeldzamer geworden, en nu bevinden we ons in een tijdperk van geleidelijk waterverlies.
Waterstofatomen verlaten ons
We verliezen water doordat deeltjes soms aan de zwaartekracht van de aarde ontsnappen en de ruimte in vliegen. Dit geldt vooral voor de lichte waterstofatomen die samen met zuurstof de watermoleculen vormen. Dus telkens als de atmosfeer waterstof verliest, raken we een van de bouwstenen van water kwijt.