Zonnestelsel

Het zonnestelsel waar de aarde zich in bevindt, maakt deel uit van de Melkweg. Het zonnestelsel bestaat uit acht planeten die om de zon cirkelen. Naast de planeten bestaat ons zonnestelsel uit dwergplaneten, manen, kometen, asteroïden en meteoren, gas en interplanetair stof. Op deze pagina heeft Wetenschap in Beeld de belangrijkste weetjes en artikelen over ons zonnestelsel verzameld. Wil je weten wanneer het zonnestelsel is ontstaan? En of er nog andere zonnestelsels in het heelal zijn?

De planeten van het zonnestelsel

Ons zonnestelsel heeft acht planeten, in deze volgorde:

Mercurius, Venus, de aarde en Mars vormen het binnenste deel van het zonnestelsel en worden ook wel aardse of terrestrische planeten genoemd.

Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus zijn de buitenste planeten, die ook wel 'gasreuzen' worden genoemd.

Pluto werd ooit als planeet gezien maar is tegenwoordig gecategoriseerd als een van de dwergplaneten van ons zonnestelsel.

De grootste planeet van het zonnestelsel

Jupiter is de grootste planeet van ons zonnestelsel met een doorsnede van 139.822 kilometer. Dat is 11 keer zo groot als die van de aarde. Ganymedes, een van de manen van Jupiter, is de grootste maan van het zonnestelsel.

Wanneer is het zonnestelsel ontstaan?

Het zonnestelsel ontstond 4,6 miljard jaar geleden. Op dat moment werd de zon geboren, een nieuwe ster in het heelal, en rondom deze ster draaide een wolk van gas en stof. Het materiaal in deze wolk trok zich samen en vormde steeds grotere brokstukken die uiteindelijk de acht planeten van het zonnestelsel werden.

Q&A: Klopt het dat de polen gaan omdraaien?

Het aardmagnetisch veld verandert voortdurend, en op een gegeven moment zullen de magnetische noordpool en zuidpool van plaats wisselen. Tot het zover is proberen onderzoekers zich met simulaties op supercomputers een beeld te vormen van de invloed van zo’n poolomkering op ons.