Tweelingzusje van de Melkweg troont hoog aan de hemel
Over Messier 81
Het sterrenstelsel Messier 81 lijkt sprekend op dat van ons.
Net als onze Melkweg is Messier 81 een spiraalstelsel met miljarden sterren en een diameter van rond de 100.000 lichtjaar.
Botsing vormt spiraalarmen
Gigantische roterende wolken van sterren, stof en gas botsen op elkaar en vormen spiraalvormige sterrenstelsels.
Messier 81 is het grootste sterrenstelsel in de zogeheten M81-groep.
Het stelsel is vanaf de aarde duidelijker te zien dan enig ander sterrenstelsel buiten onze eigen Lokale Groep.
Messier 81 neemt aan de nachtelijke hemel bijna evenveel plek in als de maan, maar zijn licht is zo zwak dat je het alleen met een verrekijker kunt zien.
De spiraalarmen van Messier 81 zijn goed te zien met een telescoop, maar het stelsel zelf kun je ook ontwaren met een gewone verrekijker. Je vindt het vlak bij het zenit, het punt recht boven je, en iets ten westen van de Steelpan.
Gids voor Messier 81
ZO GA JE TE WERK
-
WAAR EN WANNEER?
De periode rond nieuwe maan op 23 maart is ideaal om Messier 81 te observeren. De maneschijn is dan maar zwak, en bovendien staat het stelsel in die periode ongewoon hoog aan de hemel.
Rond middernacht staat het stelsel meer dan 75 graden boven de horizon in noordelijke richting. Iets ten oosten vind je de Steelpan.
-
ZICHTBAARHEID
Met een telescoop van minstens 6 inch krijg je de lichtsterke kern van het sterrenstelsel met de zwakkere spiraalstructuur eromheen goed in beeld. Met een verrekijker zie je het stelsel als een wat vaag ovaal object, zonder details.
