OVER HET CENTRUM VAN DE MELKWEG
Het centrale deel van ons sterrenstelsel, de Melkweg, is tegen het einde van de zomer als een lichtgevende band aan de hemel te zien.
Het galactische centrum bevat tot wel 20 procent van alle massa in ons sterrenstelsel en is in feite een grote schijfvormige zwerm die bestaat uit 10 miljard sterren.
Volgens astronomen is deze cluster ontstaan als gevolg van een botsing met een ander sterrenstelsel, zo’n 8 tot 10 miljard jaar geleden.
Zwerm verbergt zwart gat

Schijfvormige sterrenzwerm in het midden
De kern van de Melkweg bestaat uit een 10.000 lichtjaar brede band.
Centrum van de Melkweg is zwart gat
In het centrum van de Melkweg bevindt zich een zwart gat dat vier miljoen keer zo zwaar is als de zon.
Zicht belemmerd door gas en stof
Donkere wolken van gas en stof belemmeren ons zicht op het centrum van ons sterrenstelsel.
Hier woon jij
De aarde is ongeveer 27.000 lichtjaar verwijderd van het middelpunt van de Melkweg.
Misschien foto’s van zwart gat
De lichtgevende zwerm is zichtbaar boven de horizon. In het verlengde ervan loopt een witte band van sterren tot hoog aan de hemel – dit zijn de sterren in de spiraalarmen van de Melkweg.
Het lijkt alsof de witte band vol grote gaten zit, maar dat is niet zo. Deze ‘gaten’ zijn enorme wolken van gas en stof – een miljoen keer zo zwaar als de zon – die zich tussen de aarde en de schijf met sterren bevinden.
Deze wolken blokkeren ook het zicht op het zwarte gat Sagittarius A, waar de hele Melkweg omheen draait. Gelukkig bereiken radiogolven van Sagittarius A de aarde wel, zodat wetenschappers het alsnog
kunnen onderzoeken. Ze hopen zelfs dat ze binnenkort een foto van het zwarte gat kunnen maken.