Over zonnestormen
Het magnetisch veld van de aarde beschermt ons als een schild tegen de straling van de zon.
De botsing van de straling met dat veld kan zichtbaar worden vanaf de aarde in de vorm van het zuider- of noorderlicht.
Dit verschijnsel ontstaat wanneer zonnestormen een golf van deeltjes naar de aarde sturen. Die deeltjes duwen tegen de veldlijnen van het magnetisch veld en genereren zo een stroom geladen deeltjes in de atmosfeer van de aarde.
De stroom creëert spanningsverschillen van honderdduizenden volt tussen de nacht- en de dagzijde van de atmosfeer.
Als lokale omstandigheden de stroom onderbreken, kan er kortsluiting optreden, waardoor de geladen deeltjes via de veldlijnen naar de polen van de aarde gaan. Als ze op 90 à 400 kilometer hoogte met zuurstof- en stikstofatomen botsen, stralen ze gekleurd licht uit.