Over de komeet C/2022 E3 (ZTF)
In de winter van 2023 krijg je de kans om de komeet C/2022 E3 (ZTF) te zien – voor het eerst en voor het laatst. Als de komeet is gepasseerd, moet hij eerst voorbij de zogeheten Oortwolk ver in het zonnestelsel voordat hij over 50.000 jaar weer terugkeert naar de aarde.
De komeet werd bijna een jaar geleden ontdekt, namelijk op 2 maart 2022. Op dat moment bevond hij zich vier keer zo ver van de zon als de aarde, en leek hij nog een zwakke ster. Maar toen de onderzoekers het hemellichaam gingen volgen, zagen ze dat hij te snel bewoog om een ster te kunnen zijn.
Na grondig onderzoek van de telescoopbeelden stelden ze vast dat er sprake was van een komeet die afkomstig was van de buitenste rand van het zonnestelsel.
Komeet heeft andere planeten bezocht
Tijdens het laatste deel van zijn uitzonderlijk lange reis naar de aarde heeft de komeet C/2022 E3 (ZTF) een aantal andere planeten bezocht.
De komeet C/2022 E3 (ZTF) is waarschijnlijk goed zichtbaar met een gewone verrekijker, en misschien zelfs wel met het blote oog. Als hij het dichtst bij is, zal de komeet 42,5 miljoen kilometer ver zijn – dichterbij dan onze buurplaneet Mars.
Nadat C/2022 E3 (ZTF) het binnenste zonnestelsel heeft bezocht, beweegt hij zich met zo’n 37 km/s weer van de zon weg, totdat hij zijn tweede keerpunt bereikt, 420 miljard kilometer van ons vandaan.
Zo zie je de komeet C/2022 E3 (ZTF)
Op 20 februari, om 20.00 uur, is de komeet te zien op 40-50 graden boven de zuidelijke horizon.
Waar en wanneer?
C/2022 E3 (ZTF) staat op 2 februari het dichtst bij ons, maar met nieuwemaan heb je de grootste kans hem te zien, namelijk rond 21 januari of 20 februari, want dan is er geen maanlicht.
Rond middernacht tussen 21 en 22 januari vind je de komeet rond 70 graden in het noordoosten. Op 20 februari moet je daarentegen om 20.00 uur naar 40-50 graden boven de zuidelijke horizon kijken.
Vind een plek zonder lichtvervuiling. Je kunt de komeet misschien wel met het blote oog zien, maar gebruik anders een verrekijker. Zoek naar een diffuus object met een staart die oplicht.